随着工业的发展，特别是石油化工的发展，含油废水的排放量与日俱增，同时其对环境的荇染也日趋严重。含油废水的来源很广，它主要来自石油开采、加工、运输、石化工业产生的含油废水及各类机加工、零部件清洗等。含油废水中的油主要以漂浮油、分散油、乳化油、溶解油及油一固体物等形式存在。

混入废水中的油类多数以几种状态并存，极少以单一的状态存在，因此，需采用多级处理方法，经多级分别处理后才能达到排放标准。含油废水处理的难易程度随其来源及油污的状态和组成不同而有差异。其处理方法按原理可分为物理法（沉降、机械、离心、粗粒化、过滤、膜分离等）；物理化学法（浮选、吸附、离子交换等）；化学法（凝聚、酸化、盐析、电解等）；生物化学法（活性污泥、生物滤池、氧化塘等）。

设备应用领域：

炼油厂及石化厂（蒸汽冷凝水回收利用，含油废水处理）；

油田回注水、海上石油平台产出水深度处理；

钢铁行业（热轧、冷轧）；

船用油水分离器、煤合成油行业；

发电厂（蒸汽冷凝水回收利用）、核电站；

机加工（汽车、电镀、金属切削）；

纺织行业（纱线洗涤），印染厂、油脂化工厂；

拆船厂、机车车辆厂、油库、码头、船坞、废品处理站、屠宰场；

其它对水质含油量要求高的含油废水处理。