处理机械加工废水主要用化学破乳、药剂电解、活性炭吸附或超滤（或反渗透）等处理技术。化学破乳法是国内外普遍用来提高水质处理效率的一种既经济又简便的水质处理方法。常用的破乳方法有盐析法、凝聚法、酸化法、电化学复合处理法。

在机械加工工业，尤其是轴承和汽车配件加工企业的切削、研磨等加工过程中，乳化液被普遍使用。在使用过程时，乳化液发生不同程度的酸败，性能降低，因此要定期更换新的乳化液。随着工业的迅速发展，这种含油污水的排放量与日俱增。废乳化液除具有一般含油废水的危害外，由于表面活性剂的作用，机械油高度分散在水中，动植物、水生生物更易吸收，而且表面活性剂本身对生物也有害，还可使一些不溶于水的有毒物质被溶解。为提高乳化液的防锈性，添加其他成分很容易转化成致癌的亚硝基胺，对生态系统造成严重破坏，必须加以治理。我国对机械加工中排放的高浓度、乳化严重的含油废水仍没有得到很好地处理。主要是由于随着技术的提高，乳化液的稳定性越来越高，越来越难破乳。